현대는 정치화의 시대라고 한다. 그것은 정치가 우리 생활의 구석구석까지 깊고 넓게 파고들고 있다는 의미이다.

따라서 정치현상을 이해하는 일은 그야말로 현대사회를 이해하는 첩경이 되기 때문에 정치학은 학문으로서의 중대성이 더욱 강조되고 있다. 정치외교학과는 1952년 전남대학교의 개교와 함께 문리과대학 정치학과로 설립되었다. 그리고 1968년 전국 국립대학의 학과개선안에 따라 정치외교학과로 명칭을 변경하여 현재에 이르고 있다.

정치외교학과는 학문으로서 정치학에 체계적 이론수립을 위한 연구활동과, 국가간 외교를 전문적으로 연구하여 대외관계에 대한 안목을 갖춘 지도적 시민을 양성한다는 두 가지 과정을 수행하고 있다.

정치외교학과의 교과과정은 정치학, 외교학에 관한 과목뿐만이 아니라 경제, 법률, 행정, 역사 등 광범위한 분야를 포괄하고 있기 때문에 사회진출 분야가 다양하고 어느 분야에서나 중추적인 역할을 할 수 있다.